Analisi sulle performance dei riffles della scaletta

Nel 1989, Clarkson ha valutato l'efficienza delle scalette operanti in 11 miniere con delle particelle d'oro marcate con radiazioni.Questi traccianti sono state immesse nel materiale da trattare e il loro recupero era legato al design dei salti ed ai parametri di operazione.

Egli ha determinato che:

1. In generale le scalette operanti alla velocità di avanzamento raccommandata da Polling aveva i recuperi più alti d'oro,tuttavia il riffle in angolare di ferro richiede elevata velocità del fango e/o pendenze più ripide allora Polling ha preferito riffle in lamiera dritta.
2. Variazioni di quantità  d'acqua non sembrano influenzare il recupero oro, a condizione che ci fosse abbastanza velocità
3.  Alta perdita d'oro avviene quando i riffle in lamiera dritta sono deformati sopra alla stuoia.
4. Se si raddoppiano i riffle in lamiera stirata c'è una tendenza all'impaccamento rispetto ad un riffle singolo
5. Un riffle a barra piatta non si impacca a velocità di avanzamento molto elevate, ma creano un  eccessiva turbolenza
6. Le stuoie "cacao" e" Monsanto"sembravano essere in grado di intrappolare particelle d'oro inferiori 0,3mm ma la stuoia più efficace è la "Nomade"
7. Di solito la dimensione dell'oro dello Yukon è tra 0,3mm e 1mm, meno dell 1% dell'oro è minore di 0,15mm,  le dimensioni e la formadell'oro  potrebbero cambiare drammaticamente nel corso dei vari depositi.

Gli autori sono stati in grado di trovare tutte le informazioni riguardanti la distanza e l'orientamento dei riffle.

MacDonald ha suggerito di provare e riprovare diverse dimensioni e altezza dei riffle a seconda del materiale da lavorare per determinarne la soluzione migliore.Questa prova e riprova considera le estreme difficoltà logistiche e gli errori di Clarkson sui campionamenti di materiale.

La scaletta

La scaletta è stata usata nello Yukon nella febbre dell'oro del Klondike. Le scalette sono molto semplici,realizzabili, poco costose come dispositivo di recupero che producono rapporti di concentrazione molto elevati,tipicamente in eccesso di 10000:1.
è molto difficile superare l'efficienza di questo dispositivo perché è ancora la primaria soluzione per la ricerca dell'oro.
Una scaletta è un canale artificiale rettangolare attraverso la quale scorre fango di acqua e depositi alluvionali,   il tutto passa sopra dei salti artificiali ed una stuoia.Le più comuni canalette contengono lamiere piatte, angolari di ferro(Ungherese) e barre piatte.La stuoia"cacao" o la più efficiente stuoia sintetica "nomade" è posizionata sotto i salti artificiali x trattenere le particelle d'oro.Per recuperare l'oro necessita poter rimuovere facilmente i salti artificiali e la stuoia recuperando tutto il concentrato trattenuto.
I ricercatori sono in disaccordo sull'esatto metodo sulla ricerca dell'oro con la scaletta ma relazionano una stretta connessione tra la velocità di sedimentazione e la turbolenza la distanza dei salti abbastanza per intrappolare le particelle d'oro.
 MacDonald attribuisce la ricerca dell'oro a una combinazione di velocità di sedimentazione e turbolenza "tale che le particelle d'oro possono depositarsi sul fondo e non essere disturbate da vortici che hanno grandi componenti di velocità nel piano verticale rispetto alla velocità di sedimentazione del oro"

Poling è stato uno dei primi ricercatori ad osservare l'azione dei salti attraverso un pannello di plexiglas montato su una canaletta.
Egli ha mischiato e lavato sedimenti e particelle d'oro più e più volte per valutare l'effetto variando  la quantità d'acqua,la corsa della scaletta ecc. e poi analizzando i risultati.
Poling ha affermato che i vortici turbolenti si formano nel fango che scorre sopra e intorno alle ostruzioni del flusso che compongono i salti artificiali.e che l'interazione di questi vortici con il materiale particolato che tende a raccogliere attorno ai salti artificiali, forma una dispersione di particelle a letto di ghigliottina dove sono concentrate le particelle di alto peso specifico.

Nel 1988 Clarkson (1989) ha condotto un dettagliato campionamento di materiali in sei miniere dell'associazione.Questi test confermano le raccomandazioni di Poling  sulla giusta proporzione di acqua e detriti per i salti dritti di modo che si abbia la maggior efficienza per particelle d'oro da 1 mm.
Clarkson inoltre ha confermato che le scalette perdono particelle grossolane d'oro e la presenza o assenza di uno di questi in un campione di  granaglie possono causare elevate errori imprevedibili in campioni convenzionali.